Mientras aprieta los botones del panel de control de un camión hidroneumático llamado vactor, que realiza la limpieza de una alcantarilla ubicada en la esquina de 16 de Septiembre y Plaza de la Constitución, José Antonio López, trabajador del Sistema de Aguas de la Ciudad de México (sacm), explica: “este sistema es casi automático y más rápido. El camión tiene un tubo para succionar la basura, una manguera para sondear el drenaje y otra para drenar el agua sucia, además del tanque en donde se almacena la basura”.
    La Unidad Tormenta, explica el director de Fortalecimiento Institucional del Sistema de Aguas de la Ciudad de México, “es un programa que tiene el objetivo de reunir todos los recursos para responder a una emergencia por lluvia y controlarla. En este 2009 los trabajos se iniciaron el 21 de mayo”.

    En el Centro Histórico, menciona Ricaño, “los problemas se generan en gran medida por la basura que tapona las alcantarillas, al igual que la grasa de puestos de comida y restaurantes que carecen de trampas para esta sustancia, además de la insuficiencia en el drenaje”.
    Sin embrago, agrega, “no han sido de gran magnitud, ya que en el caso de la basura y la grasa, cuando los equipos llegan y la retiran, el problema se soluciona en 30 minutos... Si se trata de insuficiencia en el drenaje, el encharcamiento se presenta solamente durante la lluvia”.
    De las dos mil 830 intervenciones de la Unidad en 2008 en la Ciudad, 90 corresponden a la colonia Centro —menos de 5 por ciento—, donde el punto con más problemas fue el cruce de Paseo de la Reforma y Eje 1 Norte, cerca de Garibaldi.
    En la delegación Cuauhtémoc hay tres campamentos de la Unidad. Iván Sosa, trabajador del área de seguridad del hotel Holiday Inn Zócalo, ubicado en 5 de Mayo y Plaza de la Constitución, refiere que el año pasado se inundaron en varias ocasiones la calle de 5 de Mayo y el sótano del hotel. “Pasaba tal vez cada semana. Los mismos trabajadores del Sistema de Aguas nos dijeron que el problema no era sólo por la basura, sino por la insuficiencia del sistema de drenaje”.
    La Unidad Tormenta instaló 90 campamentos provisionales en las vialidades más importantes de la Ciudad. Cuenta con 37 camiones vactor, 45 camionetas de emergencia y 35 cuadrillas. El Heroico Cuerpo de Bomberos tiene 35 camionetas tipo lobo con personal, bombas y autotanques con equipo para bombear el agua. Además, 25 motociclistas, llamados “tormentas”, recorren las calles para detectar y dimensionar los problemas de encharcamiento. En el programa intervienen, además del sacm, la Secretaría de Seguridad Pública, el Heroico Cuerpo de Bomberos, la Secretaría de Protección Civil y las 16 delegaciones políticas.
La unidad trabaja a partir de los reportes ciudadanos, de las patrullas de Seguridad Pública y de los motociclistas, así como del monitoreo a través de cámaras de video. Todos comunicados con el centro de monitoreo de Tlaxcoaque, en donde hay personal del sacm las 24 horas.
Los teléfonos para reportar alguna emergencia por lluvia son el 066 de emergencias y el 5130 4464 del Centro de Información del sacm.