Más de cuatro mil voluntarios participan en la recuperación del Centro Histórico.
Vigilar que el gobierno cumpla, desarrollar tareas de mejoramiento y promover
la colaboración de la iniciativa privada son algunas de sus funciones.
Por carolina elias

Rodeado por grandes edificios contemporáneos, el Centro Histórico de São Paulo es una de las zonas más atractivas de la ciudad, pues allí se ubican comercios, museos y mil 272 construcciones históricas, principalmente de los siglos xix y xx, entre las que destacan la Catedral de la Sé, el Teatro Municipal y el Edificio Martinelli. Actualmente, cerca de 60 mil personas residen y 2 millones circulan diariamente por sus 4.4 kilómetros cuadrados.
    Como otros centros históricos del mundo, el de São Paulo pasó de ser el centro político financiero, comercial, cultural y educativo a vivir un proceso de abandono que era ya patente en los años setenta del siglo xx.
    Las políticas del gobierno, discontinuas y aisladas, fueron insuficientes para frenar el deterioro en la década siguiente. En respuesta, Henrique Meirelles, siendo presidente del BankBoston de Brasil, fundó en 1991 la Associação Viva o Centro (Asociación Viva el Centro), como una plataforma de proyectos para el mejoramiento del Centro Histórico. Junto con ejecutivos y profesionistas, además de los presidentes de las bolsas de Valores de São Paulo y de Mercancías y Futuros, Meirelles logró reunir a un grupo de la iniciativa privada para auspiciar su idea.

SÃo PAulo, ciudad global
Inicialmente, la organización se propuso ser un interlocutor entre la sociedad civil y el Estado para promover el rescate de la zona. Rápidamente, esta visión evolucionó hacia una perspectiva que ponderó modernizar y expandir las funciones de este rico espacio urbano.
    Viva el Centro promovió el análisis y la discusión sobre la situación del Centro y las acciones que debían llevarse a cabo. Así fue construyendo una perspectiva estructural que insertó a São Paulo en el debate de las ciudades globales.
    Simultáneamente, impulsó Ações Locais (Acciones Locales), una estrategia de acciones en los barrios para la gestión y conservación del espacio público, que hoy constituye su proyecto más importante.

4 mil ciudadanos en acciÓn
Acciones Locales promueve la participación efectiva de moradores y usuarios en la vida del Centro.
    Empezó en 1995 con cinco grupos piloto, pero despegó hasta 1997. Sus primeras acciones lograron mejoras en la seguridad pública y empezaron el debate sobre la regularización del comercio ambulante.

    Acciones Locales integra hoy 51 núcleos autónomos en los que participan sobre todo habitantes y comerciantes, apoyados por 4 mil empresas e instituciones, de acuerdo con el informe de la Asociación de noviembre de 2008.
    El programa actúa en casi la mitad del centro histórico: 51 microrregiones de las 112 que existen, según una división establecida por la ong.
    Cada núcleo es responsable de una microrregión, que abarca aproximadamente cuatro manzanas. El número de voluntarios varía entre los núcleos, pero en promedio son 80, cuya participación va desde apoyar con recursos hasta realizar tareas cotidianamente.
    Cada grupo es dirigido por un consejo de trece voluntarios, electo anualmente por sus miembros. Cultura, seguridad, mantenimiento, medio ambiente, protección civil, derechos humanos, deportes y comunicación, son los temas en que trabajan los núcleos. En reuniones semanales discuten estrategias para conseguir lo que se han propuesto y evalúan los éxitos obtenidos. Para participar, sólo es necesario que la gente se acerque a la Acción Local correspondiente a su calle.

    Con el apoyo de Viva el Centro, los núcleos vigilan al poder público exigiendo, por ejemplo, la reparación e instalación de alumbrado público, el cumplimiento de los horarios de recolección de basura o el refuerzo policiaco en puntos con alta tasa de asaltos. También realizan tareas como el cuidando de jardines y la limpieza.
    Gracias a las gestiones de Acciones Locales con la iniciativa privada se ha logrado, entre otras cosas, la recuperación de las plazas Ramos y del Valle del Anhangabaú, con el apoyo de la Compañía Brasileña de Aluminio y del BankBoston, respectivamente.
    Asimismo, el proyecto Tá Limpo (Está Limpio), con la Bolsa de Valores de São Paulo (que capacita a ex-vendedores ambulantes en la recuperación de fachadas de edificios públicos) y la fundación de Recifran, una cooperativa de recolectores de basura.
    Tras casi 15 años trabajando insistentemente, los núcleos de Acciones Locales son reconocidos como protagonistas de la vida del Centro y como interlocutores del gobierno local.
    Pero la recuperación del espacio público implica una lucha constante. La gente no desiste y sigue organizándose: Viva el Centro calcula que en 2010 los núcleos habrán crecido a 112, cubriendo así la totalidad del centro histórico de São Paulo.

espacios recuperados

sede del restaurant apfel Edificio Apfel En la calle Barão de Itapetininga, hay un edificio histórico totalmente recuperado que alberga el restaurante vegetariano Apfel. También funciona como espacio de discusión de la Acción Local de la zona. Carlos Beutel, dueño del negocio, fundado hace 18 años, logró convocar a la gente de los alrededores y juntos consiguieron el aumento de policías comunitarios, la limpieza de fachadas y la fiscalización del comercio ambulante. Beutel también organiza semanalmente una caminata nocturna para que las personas, guiadas por Laércio de Carvalho, reconozcan la memoria de sus barrios. “Hay que tener paciencia y determinación. La comunidad es la que pone manos a la obra”, dice. la Galeria do Rock En la calle 24 de Maio está la famosa Galeria do Rock. Antonio Souza Neto, miembro de la Acción Local Paissandu y coordinador de la galería desde hace 15 años, transformó un edificio abandonado de los años cincuenta en un centro comercial y cultural para la juventud. Actualmente, más de 10 mil personas circulan diariamente por sus 5 pisos, con más de 400 tiendas dedicadas al hip hop, la cultura afro brasileña y sobre todo al rock. La restauración también reactivó un pasaje subterráneo que une la plaza del Largo Paissandu con la calle 24 de Maio. “Creamos un espacio de inclusión y un mercado de trabajo para los jóvenes al abrir puertas para las tiendas de rock”, comentó Souza Neto.

400 tiendas dedicadas al rock los multifamiliares Angela Carrocelli Kleber, administradora de un multifamiliar en el Viaducto Jacareí, donde vive desde hace 32 años, también ha movilizado a la comunidad con la Acción Local Maria Paula. Además de haber conseguido la recuperación de las plazas públicas y —literalmente— barrido banquetas ajenas para concientizar a la población, su mayor logro ha sido instrumentar la separación de basura en más de 30 edificios de su zona. “Participé en un curso sobre medio ambiente en Viva el Centro y así surgió la idea. No fue fácil, la gente al principio no entendía el porqué, pero pude explicarle a cada uno las ventajas de hacerlo y así muchos se adhirieron a la causa”. Fuentes: Barreto, Jule, “Uma ong para o centro”, revista Urbs nº2, octubre, São Paulo, 1997; Figueró, Inês, “Dez anos de Ações Locais”, Urbs nº38, agosto/septiembre, São Paulo, 2005; Meyer, Regina (coord.), São Paulo Centro - Uma Nova Abordagem, Associação Viva o Centro, 1996; Rolnik, Raquel, Kowarick, Lucio y Somekh, Nadia (org.), São Paulo - Crise e Mudança, PMSP/ Ed. Brasiliense, 1990; Informes Viva o Centro de marzo 2004 a febrero 2009. www.seade.gov.br, www.cultura.sp.gov.br, www.prefeitura.sp.gov.br, www.vivaocentro.org.br.